
Звуковое давление (необходимо отличать от давления звука) — это дополнительное давление, возникающее под воздействием звуковой волны при движении последней в жидкости или в газообразной среде, что обусловлено созданием добавочных по отношению к среднему значению давления в данной среде изменений давления за счет сгущений и разрежений, формируемых при распространении звуковой волны.
Говоря иначе, звуковое давление — это колебания давления внутри данной среды относительно среднего значения, или переменная часть давления. Частота таких колебаний соответствует частоте распространяемой в среде звуковой волны.
Звуковое давление является основной количественной характеристикой звука (современная единица измерения этого параметра в системе единиц СИ — Н/м2 (ньютон на метр квадратный), ранее использовалась единица бар, составляющая 10-1 Н/м2). В некоторых случаях более удобным является представление отношение величины звукового давления к пороговому значению — такая характеристика звука называется уровнем звукового давления и выражается в децибелах.
Пределы изменения звукового давления определяются средой распространения звуковой волны. Так, в воздухе звуковое давление может изменяться в диапазоне 10-5 Н/м2 −103 Н/м2 (нижняя граница — при звуках вблизи порога слышимости, верхняя — при звуках, сравнимых с шумом реактивного самолета).
В жидких средах возможно получение дополнительных давлений до 107 Н/м2, при высоком звуковом давлении может наблюдаться явление кавитации (разрыв сплошности жидкости).