Акустика — раздел физики, посвященный исследованию упругих волн в широком диапазоне частот (условно — от 0 Гц до 1013 Гц), особенностей их взаимодействия с веществом и возможностей их применения. В более узком смысле под акустикой подразумевается учение о звуке — то есть, об упругих колебаниях в диапазоне от 16 Гц до 20 кГц, воспринимаемых человеческим ухом (физическая природа звука, его возникновение, распространение и восприятие, поведение в твердых телах, жидкостях, газах).
Возникшая как научное направление в XVII веке, акустика в начале ХХ века считалась областью науки, теоретически и экспериментально завершенной, за исключением некоторых задач частного характера. Однако изобретение радиовещания и радиотехники стали толчком для развития нового направления — электроакустики, или учения о преобразовании звуковых сигналов в сигналы электромагнитные (и наоборот).
Будучи типичной междисциплинарной наукой, акустика широко использует для решения своих задач различные дисциплины — от математики и физики до психологии и гигиены. Современная акустика насчитывается более десятка разделов, в числе которых — молекулярная акустика, гидроакустика, электроакустика, атмосферная акустика, строительная и архитектурная акустика и пр.
Особый практический интерес для широкого круга людей представляют такие направления, как архитектурная акустика, изучающая законы распространения звука в помещениях и методы управления структурой звукового поля, и строительная акустика — разработка средств защиты зданий различного назначения от шума (выбор материалов, расчет конструкций и т. п.)
Другие значения термина:
Термин «акустика» применяется для обозначения колебательных свойств различных систем (в том числе — акустика помещений).
Термином «акустика» называют акустическую систему — устройство, осуществляющее электро-акустическое преобразование тока переменной частоты в звуковые колебания.